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近日，关于“征收遗产税即将提上日程”的消息引发社会广泛关注。尽管随后相关当事人称消息并不准确，但人们的关注度并没有随之烟消云散。遗产税到底是否征收？何时征收？征收遗产税如何确保公平？专家学者们对此观点并不一致。
所谓遗产税，是指以被继承人去世后所遗留的财产为征税对象，向遗产的继承人和受赠人征收的税，从理论上讲，和其他税种相同，遗产税具有调节收入分配、缩小贫富差距的作用。同时，遗产税可以使财富在代际接替之间实现相对公平，鼓励自我创造财富，避免不劳而获的“富裕垃圾”影响经济活力，这一功能是其他税种较难实现的。
众所周知，遗产税的本意是对较富裕人群的遗产进行征税，但实际上，大部分缴纳该税项的群体却并非社会最富裕的阶层。这是因为，富裕人群的避税工具相当丰富，其避税能力较强，而中产阶级，尤其是以工资收入为主的工薪阶级，往往成为财产税的主要征税对象。
值得注意的是，由于遗产税的评估需要时间，在此期间相关资产将会被冻结，这对于“家大业大”的富裕人群来说或许并无大碍，但是对于部分企业主，特别是中小企业的经营者而言，资产在评估期间被冻结很可能导致资金周转不灵。这不仅不能发挥遗产税引导财富在代际间有序传承的作用，而且还会严重地影响经济活力和社会发展。
征收遗产税可以，但是要规范，更要符合法定程序，最重要的是征收额度，不能脱离实际，或者由征收机构单一定价，这需要有关部门认真研究并出台相关政策。在上述问题没有得到妥善解决之前，不能盲目开征遗产税。其实，不仅是遗产税，在当前我国税负水平整体偏高，而社会保障制度明显缺位的背景下，开征任何一项新的税种，都必须经过广泛的调研和缜密的设计，稍有不慎就可能引发相当严重的负面后果，决策部门必须慎之又慎，不能操之过急。
